L'US Open 2026 a débuté dimanche à New York sans Jannik Sinner, forfait sur blessure, et avec un Carlos Alcaraz tout juste remis d'un problème au poignet. Ce contexte inédit ouvre une brèche rare dans la hiérarchie du tennis masculin, dont pourraient profiter le Français Arthur Fils, auteur d'un été retentissant, et l'Espagnol Rafael Jodar, révélation la plus spectaculaire de la saison.
Un tournoi record sur les courts de Flushing Meadows
La 146e édition de l'US Open s'est ouverte ce dimanche au USTA Billie Jean King National Tennis Center de New York, pour deux semaines de compétition sur dur qui s'achèveront le 13 septembre. L'événement bat cette année un record de dotation, avec une enveloppe totale d'environ 108 millions de dollars, en hausse d'environ 21 pour cent par rapport à l'an dernier, le vainqueur du simple messieurs devant empocher plusieurs millions de dollars. Le tournoi s'était ouvert samedi sur une note plus solennelle, avec la cérémonie d'intronisation de Roger Federer au Panthéon international du tennis à Newport, un symbole fort pour lancer cette quinzaine new yorkaise.
L'absence de Jannik Sinner change la donne
Numéro un mondial et tenant du titre new yorkais en 2024, Jannik Sinner avait annoncé la semaine dernière son forfait pour cette édition 2026, en raison d'une blessure au genou droit qui le prive également de la tournée américaine estivale. L'Italien avait exprimé son immense déception dans un message très personnel, évoquant l'attachement particulier qu'il porte à New York, ville où il avait soulevé son premier titre du Grand Chelem américain. Son absence prive le tournoi de l'un de ses deux grands favoris et rebat en profondeur les cartes du tableau masculin.
Carlos Alcaraz, tenant du titre convalescent
Vainqueur de l'édition 2025 face à Sinner en finale, Carlos Alcaraz aborde ce tournoi en position de tenant du titre, mais dans un état de forme incertain après une blessure au poignet contractée cet été qui l'a longtemps éloigné des courts. L'Espagnol reprend donc la compétition avec un temps de préparation réduit, dans un contexte où il devient de fait le favori numéro un du tableau par la force des circonstances, plutôt que par une forme éclatante affichée ces dernières semaines. Sa capacité à retrouver rapidement ses sensations sera scrutée de près dès les premiers tours.
Une domination sans précédent depuis 2023
Sinner et Alcaraz se sont partagé les neuf derniers tournois du Grand Chelem disputés, une série de domination conjointe jugée sans équivalent depuis le début de l'ère Open en 1968. Les deux joueurs comptabilisent également l'écart de points ATP cumulé le plus important jamais enregistré entre le duo de tête et le reste du circuit, largement supérieur à celui affiché lors des grandes périodes de domination de Roger Federer, Rafael Nadal ou Novak Djokovic. C'est précisément cette suprématie à deux, désormais fragilisée par les pépins physiques des deux hommes, qui rend cette édition new yorkaise particulièrement ouverte.
Arthur Fils, la confirmation d'un été réussi
Le Français Arthur Fils arrive à New York auréolé de son sacre au Masters 1000 de Cincinnati, où il était devenu le premier joueur tricolore à s'imposer dans cette catégorie de tournoi depuis 2014. Ce titre marquant a confirmé la montée en puissance du joueur formé à Nantes, capable désormais de rivaliser avec l'élite mondiale sur les tournois majeurs. Sa capacité à enchaîner les efforts sur une quinzaine de Grand Chelem, format encore relativement nouveau pour lui à ce niveau de performance, constituera l'un des tests les plus intéressants du tableau messieurs.
Rafael Jodar, la révélation espagnole de l'année
Âgé de dix neuf ans, l'Espagnol Rafael Jodar s'impose comme la trouvaille la plus spectaculaire de la saison 2026. Passé professionnel en fin d'année dernière, il a atteint un sommet en carrière autour de la onzième place mondiale après une saison retentissante marquée par un premier titre ATP décroché au Maroc, un quart de finale historique à Roland Garros, ainsi que des quarts de finale aux Masters 1000 de Rome et Madrid, une performance qu'aucun joueur aussi jeune n'avait plus réalisée depuis les débuts de Novak Djokovic puis de Rafael Nadal au milieu des années 2000. Il compte également à son palmarès une victoire marquante face à l'Australien Alex de Minaur, alors classé dans le top 10 mondial, confirmant son statut de future tête de série sur le circuit.
Un style et une trajectoire qui rappellent les grands d'hier
Formé par son père puis épaulé par le coach danois Brian Rasmussen, Rafael Jodar impressionne par la maturité de son jeu, mêlant une puissance de frappe déjà comparable à celle des meilleurs joueurs du circuit et une capacité à gérer les moments les plus tendus des matches sans céder à la précipitation. Sa progression fulgurante en un peu plus d'un an de circuit professionnel, du statut de junior prometteur à celui de membre du top 15 mondial, alimente déjà de nombreuses comparaisons avec les trajectoires précoces de Nadal ou d'Alcaraz lui même, deux joueurs qui avaient également accédé très jeunes au sommet du classement ATP avant de dominer durablement le circuit.
Un tableau ouvert à toutes les hypothèses
Au delà de Fils et Jodar, plusieurs autres prétendants comptent profiter de ce contexte inédit, à commencer par Alexander Zverev, sacré à Roland Garros cette saison, ou encore plusieurs joueurs américains portés par le public de leur tournoi national. Cette configuration inhabituelle, où ni Sinner ni un Alcaraz pleinement affûté ne dominent nettement les pronostics, ravive le souvenir d'éditions passées où des outsiders avaient su profiter d'une brèche similaire pour décrocher un premier sacre en Grand Chelem, avant qu'un nouveau cycle de domination ne s'installe.
Un rendez vous suivi de près par tout le circuit
Les organisateurs espèrent que cette incertitude renforcera l'intérêt du public pour une quinzaine qui s'annonce plus imprévisible qu'à l'accoutumée. Les premiers tours permettront de mesurer concrètement l'état de forme d'Alcaraz, la capacité de Fils à confirmer son été référence, ainsi que la marge de progression encore disponible pour un joueur aussi jeune que Jodar face à la pression propre aux tournois du Grand Chelem. Réponse dans les prochains jours sur les courts de Flushing Meadows.
Source : d'après les organisateurs de l'US Open et les fédérations internationales de tennis.
