Sept ans après y avoir affronté le FC Barcelone sous les couleurs de l'Atlético Madrid, Rodri a fait ses grands débuts avec le maillot blaugrana. Le milieu de terrain espagnol, Ballon d'or 2024, est entré en jeu en seconde période lors de la victoire 2-0 face à l'Athletic Club, la première à domicile de la saison pour la formation de Hansi Flick.
Une première victoire à domicile pour le Barça
C'était le tout premier match de Liga disputé au Spotify Camp Nou cette saison, et il s'est soldé par un succès blaugrana. Devant 59 326 spectateurs, le FC Barcelone s'est imposé 2-0 face à l'Athletic Club de Bilbao, confirmant un début de championnat parfait avec deux victoires en deux journées. La rencontre a débuté par une minute de silence en hommage aux membres du club disparus la saison passée, ainsi qu'aux victimes des récentes inondations survenues au Népal et en Chine.
Raphinha puis Fermin López concrétisent la domination
Les occasions se sont enchaînées dès l'entame de la rencontre. Un premier tir d'Eric García a filé de peu à côté, avant qu'une action combinée entre Gordon et Lamine Yamal ne se heurte à la vigilance du gardien basque Unai Simón. Le portier adverse a multiplié les parades tout au long de la partie, repoussant notamment une tête de Raphinha renvoyée par le poteau. C'est finalement sur une passe en profondeur de Pedri que le capitaine Raphinha a ouvert le score à la 37e minute, après avoir crocheté Simón. En seconde période, Fermín López a doublé la mise à la 82e minute, à la conclusion d'une action initiée par Jules Koundé et Karim Adeyemi, le ballon ayant rebondi sur Laporte avant d'atterrir sur le pied de l'attaquant espagnol.
Rodri entre en jeu et fait ses débuts blaugranas
C'est à la 62e minute que le moment tant attendu par les supporters s'est produit. Rodrigo Hernández, recrue estivale du club catalan, a fait son entrée en jeu à la place de Marc Bernal, en même temps que Dani Olmo, sous une ovation retentissante du Spotify Camp Nou. Pendant une demi-heure de jeu, le champion du monde et Ballon d'or 2024 a montré des fragments de son talent, apportant immédiatement de la sérénité et de la relance au milieu de terrain blaugrana aux côtés de Pedri.
Un retour chargé en symboles au Camp Nou
Cette rencontre marquait le retour de Rodri au Spotify Camp Nou, un stade où il avait déjà évolué à trois reprises par le passé, sous les couleurs de Villarreal puis de l'Atlético Madrid. Sa dernière apparition sur cette pelouse remontait à avril 2019, lors d'une défaite 2-0 de l'Atlético inscrite au tableau d'affichage par des buts de Lionel Messi et Luis Suárez. Sept ans plus tard, c'est désormais dans l'autre sens que le milieu de terrain espagnol a fait vibrer l'enceinte catalane.
"Je suis là où je veux être", confie Rodri
À l'issue de la rencontre, Rodrigo Hernández n'a pas caché son émotion. "Content de la victoire, et avec l'envie de travailler dur pour m'adapter à cette grande équipe", a déclaré le milieu de terrain, avant d'ajouter : "Ça a été un long été, mais je suis là où je veux être. Je dois entrer dans le rythme de mes coéquipiers, et il est temps de travailler dur." Des propos qui témoignent de la détermination du joueur à s'imposer rapidement dans son nouvel environnement, après un mercato estival particulièrement disputé.
Hansi Flick savoure la prestation de son groupe
L'entraîneur allemand du FC Barcelone s'est montré satisfait de la physionomie du match. "Nous avons bien joué, j'ai aimé ce que j'ai vu, et nous pouvons encore progresser. Nous avons du potentiel", a résumé Hansi Flick, qui a notamment évoqué une préparation estivale perturbée par la Coupe du monde disputée par plusieurs de ses joueurs. "Pour le moment, j'aime le niveau de notre jeu, mais nous devons encore progresser, ce qui est normal. Six points lors de nos deux premiers matchs, c'est très bien", a-t-il ajouté.
Flick évoque directement le cas Rodri
Interrogé plus précisément sur l'intégration de sa recrue vedette, le technicien allemand n'a pas caché son enthousiasme. "Tout le monde est content qu'il joue pour le Barça. C'est le joueur parfait pour notre philosophie et notre style de jeu", a affirmé Hansi Flick à propos de Rodri. L'entraîneur a également salué les débuts de Xavi Espart comme joueur professionnel inscrit sur la feuille de match, ainsi que la montée en puissance d'Anthony Gordon, arrivé au club depuis seulement deux semaines et demie, et de Marc Bernal, décrit comme ayant livré "un match fantastique".
Les adversaires du Barça connus en Ligue des champions
Cette victoire intervient alors que le FC Barcelone connaît désormais ses adversaires dans la phase de ligue de la prochaine Ligue des champions : Manchester City, Aston Villa, Feyenoord, Como 1907, le Paris Saint-Germain, le Sporting Portugal, Galatasaray et Sabah FC. Un calendrier européen relevé qui obligera Hansi Flick à gérer avec attention le temps de jeu de ses nombreuses recrues, Rodri en tête, pour aborder ces échéances dans les meilleures conditions physiques.
Livaković, autre renfort estival dans les buts
Le milieu de terrain espagnol n'est pas la seule recrue majeure de l'été catalan. Le gardien croate Dominik Livaković a également rejoint le FC Barcelone en provenance de Fenerbahçe, où il s'est engagé pour quatre saisons, jusqu'au 30 juin 2030. Son arrivée renforce une équipe qui a également vu Anthony Gordon et Karim Adeyemi débarquer au cours du mercato, densifiant considérablement les options offensives et défensives à la disposition de Hansi Flick pour la saison à venir.
Le dossier Julián Álvarez toujours en suspens
En parallèle de ces arrivées, un dossier continue d'agiter le mercato blaugrana : celui de Julián Álvarez. Selon des informations relayées par ESPN, l'Atlético Madrid refuse pour l'instant de négocier le transfert de son attaquant argentin vers le FC Barcelone avant la date limite du marché des transferts, fixée à lundi. Un refus qui n'empêche pas le club catalan de maintenir son intérêt pour l'ancien joueur de Manchester City et River Plate, dans l'optique de renforcer encore davantage son secteur offensif.
Une intégration à surveiller dans les prochaines semaines
Reste désormais à savoir à quel rythme Rodri montera en puissance dans le dispositif de Hansi Flick. Habitué à un rôle de sentinelle devant la défense lors de son passage à Manchester City, l'international espagnol devra s'adapter au style plus offensif et à la possession prônée par le club catalan. Sa complémentarité avec Pedri, Frenkie de Jong et Marc Casadó au milieu de terrain sera scrutée de près par les observateurs, tant son influence est jugée déterminante pour les ambitions du Barça sur la scène nationale comme européenne cette saison.
Un calendrier chargé avant la trêve internationale
Le FC Barcelone va désormais enchaîner les rencontres avant la prochaine trêve internationale, avec l'ambition de conserver son sans-faute en championnat tout en préparant au mieux l'entrée en lice dans la nouvelle formule de la Ligue des champions. Hansi Flick devra composer avec un effectif élargi par les arrivées estivales, tout en gérant la charge physique de plusieurs cadres revenus tardivement de compétitions internationales. L'entrée en jeu progressive de Rodri, pensée pour ne pas brusquer son adaptation, devrait se poursuivre lors des prochaines journées de Liga, avant une possible première titularisation dans les semaines à venir si sa montée en puissance se confirme à l'entraînement comme en match.
