Apple dévoile un nouveau Mac Studio avec les puces M5 Max et M5 Ultra

Apple a dévoilé lundi un nouveau Mac Studio équipé de deux puces inédites, le M5 Max et le M5 Ultra, décrites par la marque comme les plus puissantes jamais conçues pour un ordinateur personnel. L'annonce met l'accent sur l'intelligence artificielle exécutée directement sur l'appareil, avec des gains de performance qui dépassent largement ceux des générations précédentes.

Un lancement surprise en plein cœur de l'été

C'est depuis Cupertino qu'Apple a communiqué cette annonce, sans grand évènement médiatique préalable, misant sur un simple communiqué et une série de démonstrations techniques. Le nouveau Mac Studio conserve le format compact qui a fait sa réputation depuis son lancement en 2022, mais son contenu change radicalement grâce à l'arrivée du M5 Max et du tout nouveau M5 Ultra. Selon Johny Srouji, responsable de l'ingénierie matérielle chez Apple, cette machine ouvre une nouvelle ère du calcul de bureau en combinant une puissance de traitement considérable avec une conception toujours aussi silencieuse et compacte.

Le M5 Max, une puce taillée pour les usages professionnels

Le M5 Max embarque un processeur à 18 cœurs, composé de six cœurs super performants et douze cœurs de performance classique, ainsi qu'une puce graphique pouvant aller jusqu'à 40 cœurs, chacun doté d'un accélérateur neuronal dédié. Cette configuration permet une accélération jusqu'à 50 pour cent supérieure à la génération précédente pour les tâches graphiques intensives, un atout de taille pour les développeurs de jeux vidéo, les monteurs vidéo et les graphistes en 3D. La bande passante mémoire atteint 614 gigaoctets par seconde, un chiffre qui autorise l'exécution fluide de modèles d'intelligence artificielle directement sur la machine, sans dépendre du cloud.

Le M5 Ultra, la puce la plus puissante jamais conçue par Apple

Le M5 Ultra va encore plus loin. Cette puce assemble quatre matrices de silicium grâce à la technologie UltraFusion, une prouesse d'ingénierie qui permet aux composants de fonctionner comme un seul et même processeur. Le résultat est un processeur pouvant atteindre 36 cœurs, dont douze cœurs super performants et vingt quatre cœurs de performance, associé à une puce graphique de 80 cœurs, la plus vaste jamais produite par Apple. Cette architecture confère au M5 Ultra une puissance multithread supérieure de 30 pour cent à celle du M3 Ultra, sa génération précédente directe.

Une mémoire unifiée hors norme jusqu'à 512 Go

Le nouveau Mac Studio peut être configuré avec jusqu'à 512 gigaoctets de mémoire unifiée, un volume qui permet de charger des modèles de langage comptant plusieurs centaines de milliards de paramètres entièrement en mémoire locale. La bande passante associée atteint 1,2 téraoctet par seconde, soit 50 pour cent de plus que sur le M3 Ultra. Pour les chercheurs en intelligence artificielle et les studios de production, cette capacité représente une alternative crédible aux solutions basées sur le cloud, avec l'avantage supplémentaire d'une confidentialité totale des données traitées.

Des gains spectaculaires pour l'intelligence artificielle locale

Apple annonce que le M5 Ultra délivre jusqu'à 4,3 fois plus de puissance de calcul pour l'intelligence artificielle que le M3 Ultra, et jusqu'à 9,8 fois plus que le tout premier M1 Ultra sorti en 2022. Concrètement, les tests internes de la marque montrent un traitement des invites de langage jusqu'à 9,8 fois plus rapide que sur M1 Ultra dans l'application LM Studio, et une génération d'images jusqu'à 8,2 fois plus rapide que sur cette même génération. Ces chiffres illustrent la vitesse à laquelle Apple a fait progresser ses puces destinées à l'intelligence artificielle embarquée en l'espace de quatre générations.

Le calcul en grappe, une nouveauté pour les studios et les chercheurs

Autre nouveauté marquante, le Mac Studio prend désormais en charge le regroupement de plusieurs unités grâce au Thunderbolt 5 et à la technologie RDMA, permettant un accès direct à la mémoire entre plusieurs machines. Une grappe de quatre Mac Studio connectés entre eux atteint jusqu'à trois fois la vitesse d'inférence d'intelligence artificielle d'une seule machine. Cette fonctionnalité s'adresse en priorité aux équipes qui doivent faire tourner des modèles ouverts de très grande taille sans recourir à des infrastructures serveur coûteuses.

Le stockage et la connectivité font aussi un bond en avant

Le nouveau Mac Studio adopte une architecture de stockage basée sur le PCIe de sixième génération, doublant les vitesses de lecture et d'écriture par rapport à la génération précédente. La puce N1, conçue en interne par Apple, apporte pour la première fois le Wi-Fi 7 et le Bluetooth 6 à cette gamme. Les ports Thunderbolt 5 permettent des transferts allant jusqu'à 120 gigabits par seconde, et la machine peut désormais piloter jusqu'à huit écrans simultanément, dont quatre Studio Display XDR en pleine résolution 5K à 120 hertz.

Des performances comparées aux générations précédentes

Apple met en avant plusieurs comparatifs directs entre les nouvelles puces et leurs devancières. Le M5 Max affiche un traitement des invites de langage jusqu'à 10,7 fois plus rapide que le M1 Max, et 3,9 fois plus rapide que le M4 Max sorti l'an dernier. Pour le rendu vidéo, les utilisateurs de Blackmagic Design DaVinci Resolve Studio constatent une accélération jusqu'à 5,3 fois supérieure au M1 Max dans les tâches de masquage automatique, soit trois fois plus rapide que sur M4 Max. Ces écarts témoignent d'une progression continue plutôt que d'un simple ajustement marginal entre deux générations.

macOS 27 et les nouvelles fonctions Apple Intelligence

Le nouveau Mac Studio sera livré avec macOS 27, baptisé Golden Gate, qui introduit Siri AI, un assistant nettement plus capable et personnalisé selon Apple. Cet assistant peut s'appuyer sur le contexte personnel de l'utilisateur pour retrouver des informations dans les messages, les courriels ou les photos, répondre à des questions variées et effectuer des actions directement dans les applications. Les fonctionnalités d'Apple Intelligence s'étendent également à Safari, à Raccourcis et à l'application Photos, avec des outils d'édition avancés proposés nativement.

Prix, disponibilité et positionnement sur le marché

Le nouveau Mac Studio est disponible en précommande depuis aujourd'hui, avec une livraison prévue à partir du 22 septembre. La version dotée de 512 gigaoctets de mémoire unifiée arrivera un peu plus tard, en fin octobre. Le modèle équipé du M5 Max démarre à 2499 dollars aux Etats Unis, tandis que la version M5 Ultra débute à 5499 dollars. Ces tarifs confirment le positionnement du Mac Studio comme la machine de bureau la plus haut de gamme du catalogue Apple, juste en dessous du Mac Pro, destinée en priorité aux professionnels de la création, aux développeurs et aux chercheurs en intelligence artificielle.