Le roi Harald V de Norvège s'est éteint ce vendredi 28 août 2026 à l'âge de 89 ans, a annoncé le Palais royal norvégien dans un communiqué solennel. Doyen des souverains d'Europe, il régnait sur la Norvège depuis 1991 et laisse le souvenir d'un monarque d'une rare proximité avec son peuple.
Une mort paisible à l'hôpital national d'Oslo
Selon le communiqué officiel diffusé par la cour royale, le roi Harald s'est éteint paisiblement à l'hôpital national d'Oslo, le Rikshospitalet, aux premières heures de la matinée du vendredi 28 août. Le souverain était hospitalisé depuis plusieurs jours et avait été placé en arrêt de ses activités officielles pour raisons médicales à la mi août, après des années de fragilité cardiaque marquées par plusieurs opérations, dont le remplacement d'une valve cardiaque et la pose d'un stimulateur.
Malgré ces épreuves de santé répétées, Harald V avait toujours tenu à honorer ses obligations constitutionnelles jusqu'au bout. En janvier 2024, alors que des rumeurs d'abdication circulaient dans la presse scandinave, il avait tenu à rappeler devant le Storting, le Parlement norvégien, qu'il entendait accomplir sa mission royale jusqu'à son dernier souffle, refusant ainsi de suivre l'exemple de sa cousine la reine Margrethe II de Danemark, qui avait abdiqué à 83 ans après cinquante deux années de règne.
Un règne de plus de trente cinq ans marqué par la modernisation de la monarchie
Né le 21 février 1937, Harald de Norvège avait accédé au trône le 17 janvier 1991 à la mort de son père, le roi Olav V, décédé au même âge de 89 ans. Il devenait ainsi le cinquième souverain de la dynastie norvégienne moderne, née en 1905 lors de la dissolution de l'union avec la Suède.
Durant son règne, Harald V a œuvré sans relâche pour ancrer la monarchie norvégienne dans son époque, tout en préservant son rôle unificateur au sein d'une société de plus en plus diverse. Son discours de juin 2016, prononcé lors d'une garden party au palais royal d'Oslo, reste l'un des moments les plus marquants de son règne. Il y avait affirmé avec force que les Norvégiens venaient de tous horizons, de toutes croyances et de tous parcours de vie, et que c'était précisément cette diversité qui faisait la Norvège d'aujourd'hui. Ce discours, largement salué comme un geste d'ouverture rare pour un chef d'État européen, avait profondément marqué l'opinion publique norvégienne et au delà des frontières scandinaves.
Le souverain était également connu pour son style de vie simple et sa passion pour le ski et la voile, disciplines dans lesquelles il avait excellé au point de représenter la Norvège aux Jeux olympiques dans sa jeunesse. Cette proximité avec les activités populaires norvégiennes avait largement contribué à sa popularité constante tout au long de son règne, les sondages le plaçant régulièrement parmi les personnalités publiques les plus appréciées du royaume.
Une histoire d'amour devenue légendaire avec la reine Sonja
L'un des chapitres les plus célèbres de la vie de Harald V demeure sa relation avec Sonja Haraldsen, une roturière rencontrée dans sa jeunesse. Leur histoire d'amour, qui a duré près de neuf ans avant leur mariage célébré le 29 août 1968 à la cathédrale d'Oslo, avait suscité à l'époque de vives réticences au sein de l'establishment monarchique norvégien, peu habitué à voir un héritier du trône épouser une femme sans ascendance noble.
Harald avait pourtant tenu bon, déclarant publiquement qu'il n'épouserait personne d'autre que Sonja, quitte à renoncer à ses droits de succession. Cette fermeté avait fini par convaincre son père le roi Olav V, qui avait finalement donné sa bénédiction à cette union devenue depuis un symbole de modernité pour la monarchie norvégienne. Le couple royal a eu deux enfants, le prince héritier Haakon et la princesse Märtha Louise, et fêtait cette année même le cinquante huitième anniversaire de leur mariage.
Cette proximité avec le peuple, incarnée par son mariage avec une femme du peuple, avait fait de Harald V un monarque particulièrement populaire, perçu comme accessible et humain, loin des froideurs protocolaires parfois associées aux cours royales européennes.
La succession assurée par le prince héritier Haakon
Conformément à la Constitution norvégienne, c'est le prince héritier Haakon, âgé de 52 ans, qui accède désormais au trône. Il devient ainsi le sixième roi de la Norvège moderne. Le prince Haakon, marié depuis 2001 à la princesse Mette Marit, s'était déjà vu confier de nombreuses responsabilités officielles ces dernières années, à mesure que la santé de son père se dégradait, assurant notamment plusieurs régences temporaires lors des hospitalisations répétées du roi.
La transition s'annonce ainsi largement préparée, le prince héritier étant familier des rouages de l'État depuis de nombreuses années. Sa fille, la princesse Ingrid Alexandra, âgée de 22 ans, devient quant à elle l'héritière directe du trône norvégien, poursuivant une ligne de succession clairement établie qui garantit la stabilité institutionnelle du royaume.
Un hommage international unanime
Les hommages n'ont pas tardé à affluer de toute l'Europe et au delà. Le roi Charles III du Royaume Uni a fait part de sa profonde tristesse en évoquant la disparition de son cher cousin, les deux monarques entretenant des liens personnels étroits en plus de leurs relations institutionnelles. Plusieurs chefs d'État et de gouvernement européens ont également exprimé leurs condoléances, saluant la mémoire d'un souverain reconnu pour sa sagesse et son engagement constant en faveur de la paix et de la coopération internationale.
En Norvège même, un deuil national a été décrété, et les drapeaux ont été mis en berne sur l'ensemble des bâtiments publics du royaume. Des registres de condoléances ont été ouverts au palais royal d'Oslo, où des milliers de Norvégiens se sont déjà recueillis pour rendre un dernier hommage à leur souverain.
Une monarchie confrontée à ses propres défis familiaux
Le règne de Harald V n'a toutefois pas été exempt de zones d'ombre. Ces dernières années, la monarchie norvégienne a dû composer avec plusieurs affaires judiciaires touchant son entourage proche, notamment celle impliquant son petit fils Marius Borg Høiby, fils de la princesse Märtha Louise né d'une précédente union, mis en cause dans plusieurs affaires de violences et d'addictions ayant fortement entaché l'image de la famille royale au cours des derniers mois.
Ces épisodes, largement relayés par la presse norvégienne et internationale, n'ont cependant pas entamé la popularité personnelle du roi Harald, dont l'image restait dissociée de ces controverses familiales aux yeux de la grande majorité des Norvégiens, qui continuaient de saluer sa constance et son engagement personnel sans faille envers ses devoirs constitutionnels.
Les obsèques nationales attendues dans les prochains jours
Le Palais royal doit encore communiquer les modalités précises des funérailles nationales, qui devraient rassembler de nombreuses délégations royales et gouvernementales venues du monde entier. Selon les usages protocolaires norvégiens, une cérémonie devrait se tenir à la cathédrale d'Oslo, suivie d'une inhumation au mausolée royal du château d'Akershus, où reposent déjà plusieurs de ses prédécesseurs, dont son père Olav V.
Dans l'intervalle, le prince héritier Haakon devrait prêter serment devant le Storting dans les prochains jours, formalisant ainsi son accession officielle au trône et assurant la continuité institutionnelle de la monarchie norvégienne, l'une des plus anciennes et des plus stables d'Europe.
Source : d'après Le Figaro avec le Palais royal de Norvège, 28 août 2026.
